“电!”我十分惊奇地喊叫起来。

“是的，先生。”

“可是，船长，您这船只有着非同一般的移动速度，这同电的能量是不太相称的。时至今日，电的动力仍很有限，只能产生小小的力量啊!”

“教授先生，”尼摩船长答道，“我的电并非是人世间的那种电，而这就是我所要对您讲述的一切。”

“我不是要刨根问底，先生。我只是对这样的一种效果感到非常惊奇。不过，我还有一个问题。要是问得不合适，您可不必作答。您用来制造这种神奇般原动力的材料一定会很快用完的吧。比如锌，既然您跟陆地完全没有了联系，那您如何补充这种元素呢？”

“您这个问题将会得到答复。”尼摩船长答道，“首先，我要对您说，海洋底下有锌、铁、银、金等矿藏，开发起来并不难。因此，我相本不需要依靠陆地上的这类金属，我只向大海要生产电力的原材料就行了。”

“向大海要？”

“是的，教授先生。我的办法可多着呢。譬如，我将浸泡在不同水层的金属线连结成电路，通过金属线受到的不同热度，这样便能生电；但我更喜欢采用一套更为方便的方法。”

“什么办法呢？”

“您是了解海水的成分的。一千克海水含有百分之九十六点五的水、百分之二点七不到的氯化钠，另外还有少量的氯化镁、氯化钾、溴化钠、硫酸钠、硫酸盐、碳酸盐什么的。因此，您看得出来，海水中所含的氯化钠的比重很大，而我从海水中提取的正是氯化钠，我就是用它来制造我所需要的物质。”

“是元素钠？”

“正是，先生。钠与汞混合，成为汞合金，能够替代本生灯电池中的锌。汞是消耗不尽的，消耗掉的只是钠，而大海却可以向我提供所需要的钠。另外，我还可以告诉您，钠电池应是能量最强的，它的电动能是锌电池的一倍。”

“我全明白了，艇长，钠是好东西，您处于获取它的得天独厚的环境当中。大海里确实含有钠，但钠得制造出来，也就是说，得把它提取出来。您是怎么提取的？当然，您的电池可以用来进行这项工作。但是，如果我没有弄错的话，那些电动设备所消耗的钠超过了所提取的钠。这样一来，为了提取钠而消耗掉的钠要多于所提取的钠!”

“所以，教授先生，我才没用电池去提取钠，而是利用地下的煤里的热能来提取。”

“地下的？”我惊诧地问。

“如果您愿意，我们就说是海里的吧。”尼摩艇长说。

“也就是说您可以开采海底煤矿？”

“阿罗纳克斯先生，您将会看到我如何采煤的。请您稍有点耐心，因为您有的是时间。我只是请您注意一点：我的一切全都取自于海洋；它为我发电，电向‘鹦鹉螺’号提供热、光和动力，一句话，电给了‘鹦鹉螺’号以生命。”

（节选自《海底两万里》）

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