已可触及的天上资源
陶世龙
①在火星和木星的轨道之间运行的小行星，数以万计。自1801年1月1日，发现第一颗小行星以来，到1998年，已经算出轨道并编了号的小行星已有7000多颗。这些小行星中个儿最大的直径有700千米，直径超过80千米的不过150个。在小行星表面，重力是很微弱的，我们知道从地球上逃逸出去，需要每秒11.2千米的速度；脱离小行星则只多每分钟有若干千米的速度就行了。人们设想将来可以在小行星上采矿，并把它运回来；甚至还设想用火箭把整个小行星推移过来供我们应用。据计算，一个直径约为1.6千米的小行星，如其成分与铁质陨石相同，那么，它所含的铁将有330亿吨，够全世界消费60多年了。
②比小行星离地球近的火星和月球上也有矿物。古时候由于科学不发达，人们把肉眼能望见的月面上比较阴暗的部分，想象为“蟾宫桂树”。其实，这些是宽阔的低洼地区，科学家称它为“月海”。月海里并没有水，而是充满着熔岩凝结而成的玄武岩。从月球上采回来的样品证明，这些玄武岩含铁，特别是含钛很多，有的样品中二氧化钛的含量达到11.14%。在构成月球高地的岩石中，含铝较多，三氧化二铝的含量有的达到35.49%，具有利用的价值。可以相信，含量更丰富的矿产还会被发现。
③多年来，红色火星引人注目。曾经有人幻想这是红色植物所显示的颜色。几十年前出版的一本科学幻想小说，还曾设想“火星人”来到地球上，把这类红色植物也带来了，它们迅速繁殖，使昔日的葱茏苍翠很快变成了鲜红似火。后来的观测，特别是在火星上着陆的探测器拍摄的照片证明，火星之所以看起来是红的，是因为火星表面大部分地方布满了橘红色的砾石沙土，甚至天空也弥漫着红色的尘埃。原来那里的岩石含铁量很高，在受到氧化后呈现出红颜色。火星上的铁无疑是很多的。
④在地球上找矿要费许多时间，而如此广阔的宇宙，探测刚刚开始，就已经看到了希望的苗头，可以相信，在其他星球上不仅会有地球上存在的矿产，还会有许多地球上所没有或稀少的矿产，就现在我们已经得到的资料来看，像甲烷、氨、氢这些重要的化工原料和燃料，在木星上就有很多。木星主要的组成物质为液态的氢，还含有不少氨、甲烷和其他碳氢化合物，整个木星的质量约为地球的317.94倍。你想想这有多少资源！
⑤我们的近邻金星，因被特别浓密的大气裹住，过去长期对它的面目认识不清。现在宇宙飞船穿越了金星的大气，使我们了解到它也有一个岩石构成的荒凉的表面，这些岩石里也应该是有矿产存在的。至于金星的大气，90%以上是二氧化碳，这也是很有用的东西。在地球上，前南斯拉夫曾发现过一个二氧化碳气田，成为罕见的矿藏，人们在那里兴建了制造干冰的工厂。在金星上到处都是浓密的二氧化碳，利用价值就更高了。金星的大气中还有一层硫酸细滴形成的雾。硫酸是很有用的，在那里天然地生成了，也可用来为人类服务。宇宙之大，无奇不有，在那些更遥远的星球上，还会有些什么呢？
⑥开发天上的资源，似乎是不可想象的神话，但这正在成为可以触及的现实，有人正在拟议如何在月球上采矿，如何利用小行星呢！
（选自《时间的脚印》有删减）